AI人工智慧讓手機變成植物醫生！幫助非洲小農防治樹薯嵌紋病
AI人工智慧讓手機變成植物醫生！幫助非洲小農防治樹薯嵌紋病
編譯 柴幗馨／編輯 林韋佑「樹薯嵌紋病」，不僅嚴重影響非洲農民的生計，甚至引發該地區的糧食危機。「國際農業組織（CGIAR）」，其下所屬的「根莖類作物與香蕉研究學程」的研究團隊（CGIAR Research Program on Roots, Tubers and Bananas (RTB)），為此開發了一款診斷樹薯嵌紋病的應用程式（APP），協助農友藉由植株照片回傳，提供相對應的病蟲害防治建議。
樹薯的塊根是東方料理常見的勾芡食材，地下塊根富含澱粉，可作為製作甜點的原料，在非洲當地則是重要的糧食作物，也是人民的主食。然而，近年來因為一種病毒引起的病害－「樹薯嵌紋病」，導致樹薯產量遽減。這不僅嚴重影響非洲農民的生計，甚至引發該地區的糧食危機。
非洲中部與西部地區的農民飽受樹薯嵌紋病所苦，植株感染嵌紋病毒後，根部會出現棕褐色的細長病斑，因此影響塊根生長，嚴重時甚至必須全株剷除，導致農民收益受損。
由全球各大農業研究中心共同組成的「國際農業組織（CGIAR）」，其下所屬的「根莖類作物與香蕉研究學程」的研究團隊（CGIAR Research Program on Roots, Tubers and Bananas (RTB)），開發了一款診斷樹薯嵌紋病的應用程式（APP）。
研究團隊以開源程式TensorFlow設計APP，並和坦尚尼亞與肯亞的大農場合作，蒐集了超過20萬張田間樹薯的病斑葉片影像。利用人工智慧與大數據分析，讓程式產生自行判定病斑特徵的功能，搭配即時簡訊回傳系統，打造「掌上型」的植物醫生。
農友只要用開啟手機的相機功能，拍攝樹薯植株葉片，經過應用程式分析後，系統會立即以簡訊回傳診斷結果，並提出相對應的病害防治建議。使用這個APP，就能在病害發生的初期，及早診斷及時治療。該團隊也得到10萬美元（約台幣300萬）的獎助金，期望未來能造福數百萬的非洲小農。
對於缺少技術資源的非洲小農而言，這款APP可說是農民的救星。農友只需要一支智慧型手機，就能上傳病斑影像，及時獲得病害管理的資訊，減少嵌紋病的損失。
研究團隊也正計畫加入預警功能，讓農民即時掌握非洲各地區嵌紋病的疫情。除了及早治療，更能事先預防。估計在2018年七月以前能建立好預警系統，屆時將能造福肯亞地區將近35萬名的農民。
資料來源： 每日科學 Sep 28, 2017 New app diagnoses crop diseases field alert rural farmers
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